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本当に偉大なアイデアが人々の間に根付くためには、情熱が明らかに欠かせない――その情熱は、原案を生み出す思考者の側からも、受け手である人々の側からも、あるいは理想的にはその両方から。主張、すなわち偉大なアイデアを生み出すうえで最も実り多い題材は「ありふれたもの」だという主張は、一見すると直感に反するように思えるかもしれない。結局のところ、偉大なアイデアとはたいてい、その並外れた性質によって特徴づけられるものではないだろうか。それは確かに正しいが、その並外れた性質はしばしば、それまで問われることのなかった事柄への洞察から直接生まれてくる。偉大なアイデアは確かに、ある革新という一見純粋なものを通じて生まれうるが……たとえばビッグバン宇宙論を例に取ろう。それは自らの形成過程を通じて、ほぼすべての科学的・哲学的な原理を独自に築き上げた。だがそうした革新的な思考は、過去の前提をラディカルなかたちで再評価するものであったし、今なおそうであることも同じく真実である……結局のところ、宇宙の究極の本質と、そこにおける人間の位置をめぐる問いは、人類の思考にとって、太古の昔から中心的なものであり続けてきた。さらに、ありふれたものは「最良のアイデア」を生み出す素材としても必要である。なぜなら、アイデアの重要性や質を評価するにあたっては、人々の間で得られる成功こそが確かに考慮されるべきだからだ。 ビッグバン宇宙論の登場は、20世紀初頭にカリフォルニアの Hooker 望遠鏡で Edwin Hubble が行った最初の観測の直後に、原始的なかたちでほぼ即座に現れたが、これは400年以上にわたる人類の宇宙理解における最も重要な進歩であった。きわめて大きなスケールで見れば、宇宙のあらゆるものが他のあらゆるものから遠ざかっているという一見単純な事実は……